配图来自Canva可画
像真人一样去运营虚拟数字人
在虚拟数字人产业链中，与技术型厂商相比，主要以内容产出为主的运营型虚拟数字人厂商（简称“运营型厂商”）的商业模式就显得更加“传统”，因为其中参与者多是MCN、娱乐公司和营销公司。对于虚拟数字人来说，技术是其成立的前提，但在元宇宙平台还没有真正实现之前，如何“活过来”成为虚拟社会的一份子，是运营型厂商的责任。但需要注意的是，目前运营型厂商的商业空间主要集中在IP型虚拟数字人范畴内。运营型厂商将虚拟数字人视作媒介。虚拟数字人的形象、性格、人设都是可操作的，运营型厂商通过调整这些社会意义上的参数，来塑造一个个与众不同的形象，并通过运营中的种种技巧来使它“表现得与真人无二”，能够被受众接纳，进而增加变现的可能性，使商业模式得以闭环。因此，运营型厂商的核心业务是虚拟数字人IP及数字资产运营。以次世文化为例，它是定位于面向B端客户，提供虚拟数字人IP形象设计、制作到运营的全链条服务的综合型数字人技术服务商，其业务可以根据虚拟数字人IP的所有权分为自主运营以及代理运营。关于自主运营，次世文化推出了国风超写实虚拟KOL“翎Ling”。她在设定上是“一个热爱国风文化的跨次元女孩儿”，因此其静态表现如微博、动态表现如抖音中显示出来的形象，或多或少都包含着国风元素。从运营角度来讲，这极大地凸显了虚拟数字人的稳定性和受制于成本和制作周期的极高运营难度。一方面，真人很难像这样严地苛时刻保持稳定的人设；但另一方面，虚拟数字人运营所需的高昂制作成本、超长制作周期，使得“翎Ling”只能在微博上保持4-5更/月的速度，抖音最近更是只在有商单合作时才进行更新，这一点就比不上真人KOL的生产力了。关于代理运营，次世文化在明星的孪生虚拟人方面，与迪丽热巴联合推出了“迪丽冷巴”，与黄子韬联合推出了“韬斯曼”，将明星的孪生虚拟人放进游戏和漫画多种媒介中，并基于此开发了明星的孪生虚拟人的实体衍生品。在商业模式上，明星孪生虚拟人的B端C端界限分明，次世文化能够直接从收益中按比例分成。在品牌数字资产定制方面，次世文化能够基于品牌调性，设计不同风格形象、不同人设特点的虚拟数字人。例如次世文化通过全流程合作方式，为I Do、花西子等十个品牌打造数字资产，显示出非常强的量产IP能力。但从次世文化的表现中，可以发现问题有二：一是运营型厂商在变现方式上缺乏足够的想象力，因为其运营模式与真人网红没有本质差别，所以其商业模式还是品牌代言、直播带货和IP衍生这“老三样”；二是运营型厂商不擅技术，其虚拟数字人制作需要外部技术支持，例如“翎Ling”就是次世文化与技术型厂商魔珐科技共同打造的——它没有能力独自完成。归根结底，运营型厂商在产业链中的定位类似于“中介”。它们之所以能提供“全产业链的服务”，是因为一方面连接着上游的技术型厂商，随时能够获得技术支持，另一方面连接着下游的应用企业，随时能够获得相关需求，并基于自身对娱乐内容的理解把握两端平衡。全栈化成大趋势从元宇宙的角度来看，各种生活方式和场景，都能在元宇宙中镜像式地生成出来。这就意味着，一方面每个用户都需要独属于自己的虚拟数字人；另一方面也需要数量更加庞大的非IP型虚拟数字人提供各种基础服务。也正是因此，元宇宙中潜在的需求正在要求现实中的厂商能够快速批量地生产非IP型虚拟数字人。虚拟数字人的外观可以依靠建模、渲染进行合成，但是其表现出来的行为和感染力，就需要人工智能技术来实现。就目前情况而言，AI技术决定了虚拟数字人的“仿真能力”。例如自然语言处理技术（NLP）决定了虚拟数字人是否能够识别和理解语义；而语音合成技术（TTS）则决定了虚拟数字人在回复时，其语音是否符合真人习惯的声调、情感和习惯。无论是技术型厂商，还是运营型厂商，面对这种要求，都显示出一种融合的总体趋势，都在向着一体化解决方案提供商缓慢演变。例如以AI为核心能力的技术型厂商会为垂直领域提供解决方案；以动捕、面捕为核心的厂商会搭售软件；运营型厂商则弥漫产业链的上下游，一边增强技术能力，一边直接通过运营虚拟数字人直接获利。除此之外，其中最核心的就是虚拟人垂直赛道的独立软件开发商（ISV），例如中科深智、拟仁智能以及前面提到过的魔珐科技。和技术型厂商、运营型厂商提供的定制化一站式虚拟数字人解决方案服务不同，ISV的注意力集中在将虚拟数字人的制作能力封装成可快速部署的轻量化标准化SaaS产品。总的来说，ISV们更注重生产的效率。一方面是生产虚拟数字人的效率，B端客户通过平台提供的预设模板，自行设定各项参数，快速形成“半个性化”的虚拟数字人形象，或者也可以根据已有设定快速形成虚拟形象；另一方面是生产数字内容的效率，通过平台提供的语音动画合成技术（Voice to Animation），将文本自动转化为语音，结合虚拟数字人形象自动生成视频，并且用户还能对视频进行后期调整。以魔珐科技为例，其旗下“三维虚拟内容制作智能云平台”满足了B端客户从获客、到生产、再到管理的虚拟内容制作流水线；“虚拟直播和线下实时互动产品”满足的是虚拟数字人直播场景的需求，从生成实时动画到直播系统搭建，均能够一站式完成；“AI虚拟人能力平台”主要通过文本驱动语音及动画技术、语音驱动动画技术和有感情的语音合成技术，满足非IP型虚拟数字人（虚拟教师、虚拟医生等）的生产。魔珐科技的商业模式，恰好满足上文所述的那种“快速批量地生产非IP型虚拟数字人”的需求。这也就意味着，个性化定制式的解决方案正在随着各个虚拟数字人厂商对行业的理解更加深入，逐渐演变成为标准化的、可复制的、通用型解决方案。这种全栈化能力或许无法极为深入地满足B端C端纷繁复杂的需求，但这种在多场景快速部署虚拟数字人的能力一定是未来实现元宇宙的必要条件。文/刘旷公众号，ID：liukuang110