1.SDD的应用
基于Si(Li)漂移探测器的EDS,可以在不移动部件的情况下,激发从B-U元素的整个X射线光谱,目前已经为显微分析服务了50多年。但在1984年,Gatti和Rehak开始开发一种新的SDD探测器,其收集X射线光子的速度比以前的Si(Li)漂移探测器快100倍。事实上,在过去的十多年中,硅漂移探测器(SDD)在每个重要的性能参数上,已经完全取代了Si(Li)漂移探测器。
1968年,基于半导体技术的EDS首次应用于X射线微区分析领域,将一个3mm厚的Si(Li)漂移探测器安装在电子探针(EPMA)上。当时,测量X射线的方法全是波谱仪,其产生的峰宽约为10 eV,而早期的Si(Li)漂移探测器的峰宽为600 eV。
即便如此,EDS还是变得很流行,因为大多数元素(Z=11到92)都可以在5分钟内检测出来,相比之下,波谱仪需要扫描四个独立的分光晶体,30分钟才能检测出试样中存在的元素。另外,由于EDS检测器体积较小,在空间有限的试样室中,有相当大的自由度,Si(Li)漂移探测器很快就被用于SEM。
基于半导体技术的EDS检测原理是很简单的。进入探测器活性区或敏感区的X射线会产生一些与进入的X光子能量成比例的电子-空穴对。在SDD工作的情况下,电子在读出节点被收集,而空穴在整流的p+接触中被吸收。
电子-空穴对的能量在室温下约为3.68eV,这意味着一个1千伏的X射线光子平均产生272个信号电子。通过测量带电量很少的电荷,探测器就可以确定每个独立的特征X射线的能量。最开始,事旧的Si(Li)漂移检测器与SEM/TEM配合使用,在过去的三十多年里非常成功的。
在那段时间,Si(Li)漂移检测器的能量分辨率(峰宽)从600 eV提高到130 eV,尽管如此,缺点也很明显:在良好的能量分辨率下,X射线光子计数相当慢,通常只有每秒3000个计数,这就迫使我们需要很长的收集时间来获得精确的定量分析,并需要几个小时的时间来获得高质量的元素分布图。还有一个不便之处,就是要将Si(Li)晶体及其场效应晶体管(FET)放大器冷却到接近液氮的温度,以减少信号中的噪声。
二十年多年前,慕尼黑的一个团队制造了一种新型SDD传感器,该团队致力于开发用于空间研究的探测器,他们采用了微电子工业的平版印刷技术和平面技术来制造探测器。为了实现侧壁耗尽的概念,他们引入了一个重要的技术路线:硅片的双面加工。因此,SDD克服了Si(Li)探测器的不足,采用热电制冷,只需要冷却到-20°C,收集X射线的速度快两个数量级,能量分辨率略高,而且不需要液氮冷却。
今天,所有高分辨率的商业X射线光谱仪都采用了某种形式的SDD。SDD被用于30多万台科学和工业仪器中,用于探测粒子、X射线和闪烁光,应用领域包括高能物理实验、天文学和中微子实验、闪烁器上作为X射线探测器,在X射线荧光光谱仪(XRF)以及应用在电子显微镜的微分析系统(SEM和TEM)中。
2. SDD的早期工作和侧向耗损概念
SDD自1983年被发明以来,在辐射检测领域方面,有非常大的贡献。作为SDD技术的创始人,布鲁克海文国家实验室(BNL)的常客Emilio-Gatti(1926-2016)和BNL的科学家Pavel-Rehak(1945-2009)经常讨论,如何将完全耗尽的硅晶体中产生的信号电子转移到点状、低电容的读出节点。
1969年,Boyle 和Smith发明了用于成像和信号处理的电荷耦合器件(CCD)。信号电荷在CCD中的转移是通过快速改变CCD表面隔离移位电极的电压来实现的,从而在半导体内部产生时间变化的电位阱。
与这种方法相反,Rehak和Gatti正在探索一个恒定的漂移场,这样检测器就可以在直流模式下运行,而无需改变电压。因此,Pavel Rehak将SDD称为无相位CCD或pnCCD,一个离散传输的SDD,以突出两个设备的相似性和差异。
一个双面抛光的高电阻率n型硅片,如果两个硅片表面都覆盖有整流的p+结,可以完全耗尽移动的电荷载流子。只需要一个非常小的欧姆n+接触,就可以施加反向偏置电压并耗尽所有移动的电荷载流子。在适当的偏置电压下,耗尽从两个晶圆表面发生。
小欧姆n+节点是检测器结构中最正的一点,所有的信号电子都会被收集起来。由于这个节点在几何上可以做得非常小,它相对于所有其他触点的电容也变得很小。收集到的信号电子在收集节点上产生一个电压波动ΔV,根据ΔV = ΔQ/C(ΔV是电压波动,ΔQ是电荷量,C是总的节点电容),它与收集的电子数量成正比。例如,一个40 μF的节点电容对每个收集的电子产生4 μV的电压变化。

从公式(1)中可以看出,噪声,或者更准确地说是等效噪声电荷ENC(各种物理噪声源对总噪声的影响),是检测器和晶体管参数的一个函数。它可以理解为放大器输入的波动电子数在输出端产生的总噪声

平方根下的第一个项被称为串联噪声,并随时间推移而变化,这意味着如果总的输入电容是大的,串联噪声增加。对于一个给定的电容C,只能通过延长信号处理时间τ来减少噪声贡献,或通过增加第一个晶体管的gm。
第二项与信号处理时间无关,但这也与总输入电容 Ctot成正比,这个贡献被称为低频噪声。最后一项与总输入电容无关的,但与信号处理时间τ成正比,这取决于热产生的泄漏电流或暗电流,可以通过适当的工作温度和优化的传感器制造技术来控制。
总结一下:如果你想在低噪声下快速读出,总输入电容必须最小化。为了获得系统的能量分辨率,方程(1)中的噪声分布必须与电离过程的统计波动引起的Fano噪声(方程2)进行二次相加。
法诺系数对最大半高宽(FWHM)的影响描述了理论上可实现的能量分辨率的下限。关于SDD物理学的更多细节可以在很多文献中找到。
3. 第一个商业化的SDD
1995年,第一次将SDD芯片和珀尔帖冷却结合起来制造EDS。SDD芯片是在慕尼黑的Max Planck地外物理研究所半导体实验室开发和制造的。
1997年,Röntec(现在的Bruker-Nano)开发了第一个带有SDD芯片的商业化EDS(XFLASH系统),主要用于元素分布图,其中SDD芯片由慕尼黑团队提供。Röntec公司的EDS计数率比Si(Li)系统高10倍-100倍,而且热电子冷却器使探测器在没有液氮的情况下,维持在-30℃就可以正常工作。这使得元素分布图可以在几分钟内获得,而不是几个小时。
尽管如此,要获得更好的能量分辨率、重叠峰剥离、低能量端X射线的检测、良好的峰-背(P/B)比,以及较低的X射线背景来说,仍然需要一个Si(Li)探测器。
随后几年,在设备制造和脉冲处理方面的不断改进,最终生产出了一个计数非常快的SDD系统,同时提供卓越的能量分辨率,这使得重叠峰可以更好地剥离。
4. SDD的性能改进
关键参数。用于评价SDD性能好坏的参数与与Si(Li)探测器基本相同。(a)在5.898KeV的锰Kα(来自于一个55FE放射源)线上的能量分辨率,(b)Mn Kα的P/B比,(c)能量在277eV的碳Kα线上的能量分辨率,(d)不同处理时间的计数率和能量分辨率,以及(e)稳定性和可重复性。
对于应用在EDS或者XRF上的SDD来说,这些参数非常重要。除了提高计数率外,EDS应该产生狭窄的峰值(良好的能量分辨率)以分离不同元素的峰值,并具有高的P/B以检测少量元素的含量。当然,在电子显微镜中应用,空间立体角、低能量的X射线检测以及成本也是重要的问题。
与FET集成的探测器极其形状。SDD配置的能量检测范围,通常从30eV到30keV。用于微束分析的传统SDD有一个圆柱形的形状,中心有一个集成的n通道结点场效应晶体管(JFET),以尽量减少读取节点的电容。场带(漂移环)产生一个分级的电场,迫使信号电子向阳极漂移。一旦在电荷敏感放大器输出端收集到的信号电荷的阶梯达到极限,一个复位机制就会使这个过程重复。
在SDD中加入晶体管,大大减少了总的输入电容,从而减少了电子噪音,提高了信号处理的速度。这种结构消除了颤噪效应,并将片上低阻抗信号传递给下一个放大装置阶段。这种类型的SDD有一个最佳的信号电荷收集速度。
SDD尺寸和排列方式。SDD探测器的低电容允许更大的敏感区域以及探测器阵列组合,可以将几个独立的通道结合起来,通过增加探测面积进一步提高计数能力。
从这个基本概念出发,衍生出了大量的SDD形态设计:大面积的椭圆形探测器,其探测区域从5mm2到200mm2,六角形的SDD阵列,用于电容最小化的水滴形配置,以及带有集成FET和外部FET的SDD。
一个对SEM特别有用的设计是在一个中心孔周围的四个SDD的圆形阵列(此形状芯片EDS,也称平插能谱),它使探测器尽可能地接近试样,为X射线的收集提供最大的实体角度。

能量分辨率和P/B。过去,能量分辨率定义为在1000到3000cps的低计数率下,测量的5.898keV Mn Kα线的FWHM。这个定义是在旧的Si(Li)探测器时代遗留下来的,对于Si(Li)探测器而言,只有长的信号处理时间τ,以及低的计数率下,才能实现良好的能量分辨率。
对于SDD来说,已经没有计数率的限制了。早在1996年,3.5mm2圆柱形SDD的能量分辨率,在室温下测量,处理时间500ns,在5000cps时的能量分辨率为225eV(FWHM)。而同样尺寸的SDD被热电冷却器(TEC)冷却到大约-20°C时,在2μs的处理时间下测量时,在5000cps时的能量分辨率为152eV(FWHM)。
P/B比率定义为5898 eV Mn Kα线信号峰的最大计数,除以900 eV至1100 eV能量范围内的平均计数率。早期在电制冷-20°C时,上述SDD的P/B为3000:1。虽然不完全令人满意,但这是一个很好的起点。如今,P/B通常在15000:1和20000:1之间,它主要取决于总噪声和EDS窗口的质量。
与传统的Si(Li)探测器相比,1996年的早期SDD的能量分辨率并不完全令人满意。探测器面积为3.5mm2的SDD在-20°C下运行时,Mn K的能量分辨率达到了152 eV。到了2008年,10mm2的小型SDD在每秒100,000个计数时的能量分辨率小于5个电子(均方根)[注:1996年为10个电子(均方根)],C Kα 峰值在90年代末还不能被正确检测到。
在2008年,10mm2的探测器,MnK线的FWHM已经降低到124eV,P/B高于15000:1。由于输入电容减少到50 fF以下,总的电子噪声为2个电子(平方根),如今最佳的分辨率参数是121 eV,处理时间 τ在 1 μs左右,有非常高的计数率和超过15000:1的P/B。121 eV已经非常接近法诺电离统计所给出的理论上可实现的能量分辨率,即在5.9keV时为119eV。
低能量X射线的检测。从2007年开始,可以实现对B(180eV)的检测。这时,C Kα的分辨率为42eV(FWHM)。要检测低能量X射线的一个先决条件是检测系统的噪音非常低,目前还远远不够。X射线的衰减长度在300eV时约为100nm。由于钝化的原因,通常有几十纳米的层覆盖在整流的p+注入层上,在进入高掺杂反向偏压的p+注入层之前,一部分进入的低能量X射线被这些层吸收。低能量X射线在这些层中的相互作用导致部分信号收集,从而降低了能量分辨率。
对于CK(277 eV),源于电离统计的法诺噪声的理论极限是26 eV(FWHM)。但在低于500eV的X射线能量下,无法达到法诺限制的能量分辨率,显然与EDS的窗口有关。在对X射线入射EDS窗口的物理学理解后,以及技术的进步,接着,在制造过程中实现了277 eV的CK峰的能量分辨率,从2004年的85 eV提高到了2019年的35 eV,同时Mn Kα线的P/B比从3000:1上升到15000:1。因此,可以检测到低至Li(54 eV)的轻元素X射线线。

器件的稳定性和可重复性。在X射线和电子的双重辐照下,能量分辨率会恶化。有两个主要因素:(1)EDS窗口材料的退化和(2)暗电流的增加。量化这些影响的一个方法是研究在5.9KeV下,Mn K线的FWHM增加。
通过用17.35keVKα线和强轫致连续辐射X射线,或放射性FE55的X射线光子照射SDD,可以研究降解效应。通常情况下,在MnKα线变宽之前,可以允许1014个X射线光子照射到SDD窗口上,这相当于在350,000 cps下连续工作10年。通过研究信号处理时间为函数的光谱、P/B比和对低能量X射线的反应,可以分析退化机制。
计数率。在过去10年中,改进的性能参数是读出速度--读出节点能够处理并转换为每秒内处理的X射线光子数(X射线光子计数与能量的关系)。从进入的X射线与硅晶格的相互作用来看,产生的信号电荷必须被迫漂移到收集的读取节点上。在漂移阶段,它们在电位抛物线底部的漂移方向上经历扩散和静电排斥。
计数率的上限受两个因素的制约:信号电子沿漂移方向的速度和处理电子的速度。前者主要由有效电场、饱和速度、漂移距离和温度决定;而后者则取决于总输入电容、第一个场效应晶体管的跨导率和器件温度。
在500V/cm的漂移场下,-20°C时可达到10μm/ns的漂移速度。这意味着在漂移长度为3毫米后,信号电荷到达收集节点的时间分布约为30ns(均方根)。考虑到读取节点的电容和第一个放大FET的特性,这导致第一个放大器的上升时间约为50ns。
如果放大器的信号处理时间比信号电荷的到达时间差短,那么在放大系统的处理时间τ内,并不是所有的电子都能到达读取节点。在这种情况下,就会出现弹道缺失。因此,振幅测量会下降,能量分辨率也会下降。因此,要特别注意制造产生电场的p+漂移环,使信号电荷的漂移尽可能地接近硅中的电子饱和速度。此外,通过使用现代数字脉冲处理器可以部分缓解弹道不足的问题。
较短的信号电子收集时间和较低的输入节点总电容,导致了在非常短的信号处理时间内能量分辨率的进一步提高。即使在125纳秒的模拟处理时间,最新一代SDD的能量分辨率也低于127eV,信号上升时间短于50ns。目前用标准数字脉冲处理器(DPP)记录的SDD的计数率能力可以达到每秒近60万个输出计数,而输入的计数率为1.45 × 106 计数/秒。

更加复杂的数字脉冲处理器DPPs可以将上述计数率再提高2倍,仍然保持145eV(FWHM)的能量分辨率。为了在更高的计数率下获得良好的能量分辨率,可以通过增加探测器的有效面积,以减少上述的弹道亏损效应。
量子效率。在从50 eV到30 keV的整个能量范围内,需要高量子效率(QE),以保证在较短的测量时间内满足对记录大量X射线光子的需求。能量低于2keV,必须在真空中操作。SDD传感器内部窗口通常是由一个高掺杂的整流p+n结薄电介质膜,以及可见光吸收铝层。下图中QE曲线,低能量一侧是由于SDD传感器内部辐射入口的信号损失。
上图中显示的量子效率,对于大多数的分析任务来说是足够的,因为所有比氦重的元素都会在50 eV到10 keV的范围内发射K-、L-或M-壳光子。
黑色曲线允许在500eV和11keV之间的X射线能量,其量子效率总是高于85%(0.85)。10 keV以上的效率下降,是由于硅的光电离截面迅速下降,允许进入的高能量X射线通过探测器而不被吸收。
50nm的铝层(蓝线)允许检测54 eV的Li,109 eV的Be,183 eV的B和277 eVC。一个150nm(红线)的铝层几乎吸收了所有来自Be和B的X射线。即使对于进入的25keV的X射线,QE仍然是20%(0.2)。为了提高对高达几百KeV的X射线的灵敏度,可以将闪烁体与SDD结合起来,以测量1000KeV以上的伽玛射线转换的闪烁光。
SDD一般被封装在TO-8外壳中,有一个额外的外部窗口(这部分就是我们常说的EDS窗口),其强度足以承受大气压力并确保SDD周围的局部真空。最新的外部窗口是由Si网格支持的薄氮化硅和二氧化硅层构成的,它在800 eV下只阻挡约25%的X射线。与SDD的内部辐射窗口一样,外部窗口的外表面通常会沉积一层薄薄的铝,以尽量减少对可见光(阴极射线)和红外线(来自样品仓部件)的探测。
5. 实际应用碰到的问题
热电冷却。SDD探测器的操作温度范围通常是从-70℃(用于需要最佳能量分辨率的显微分析)到40℃(用于手持式X射线荧光工具)。要求较低的温度是为了减少在敏感区产生的暗电流,因为暗电流会恶化能量分辨率。
在目前最先进的SDD仪器中,在室温下,在一个500微米厚完全耗尽的硅检测器上通常可以达到暗电流小于50 pA/cm2。在这种情况下,信号处理时间为500 ns 内达到法诺极限能量分辨率的冷却温度约为-30℃(芯片面积为60mm2)。SDD所需的操作温度都可以通过热电冷却器来完成。
定量分析。当更多的特征X射线被收集时,定量分析会更精确;当X射线的起飞角度在合理范围时,定量分析会更精确。斜插EDS可以在一个明确的起飞角度内检测信号,但接收立体角角度不够大,不能提供最大的计数率。最高计数率通常是通过平插式EDS获得的,通过四个独立的SDD芯片组合在一起,形成一个60mm2的有效探测面积,这种配置还有一个好处,就是可以放在离试样很近的地方(缺点就是容易和平插式半导体BSE探测器想冲突)。
可靠的定性和定量分析还需要一个垂直入射的电子束,以及抛光好的试样(导电性也要好)。当这些条件得到满足时,SDD可以提供与EPMA相媲美的定量分析结果。
元素分布图。与Si(Li)检测器(数小时)相比,SDD的高计数率可以在短时间内(5-10分钟)产生高质量的元素分布图。现代商业EDS系统配合成像软件,可以在每个图像像素上收集整个X射线谱,产生一个二维元素分布图像,在采集完成后,可以从这个分布图中看到各元素和相的分布图。
最好从抛光的试样中获取元素部分图,这样容易解释。实际上,在很多情况下,没有平面抛光的试样,但仍然需要获得有意义的元素X射线分布图,显示特定元素在试样中的位置。
下图是用平插能谱分别从不同的角度收集X射线。注意X射线图中的强烈阴影(只开启其中一个SDD),特别是低能量的碳X射线(红色),它沿着某些方向被强烈吸收。然而,通过合并四个探测器的信号,这些阴影效应可以被最小化,给人感觉X射线都是从样品的正上方收集的。
最后,最困难的是如何获取Li元素或富Li相的分布图。下图显示了一个锂电池材料的EDS谱图。54eV的Li-K峰与最左边的噪声明显分开,氧峰在525 eV,并揭示了富锂相(品红色)和富氧相(绿色)的位置。

6. 商业化产品
目前,有几家公司制造用于X射线分析的SDD芯片和模块,其中PNDetector、Amptek和Ketek是目前主流的厂家,他们向一些完整的EDS生产商提供SDD芯片,用于SEM和TEM的微区分析。一些研究实验室已经在大型仪器中采用了专门的SDD,如粒子加速器和同步加速器。
自1984年Gatti和Rehak提出侧向损耗的概念以来,硅漂移检测器(SDD)已经对一些科学仪器的电离辐射检测产生了重要影响,尤其是在电子显微镜领域。
这些SDD系统结构紧凑、坚固,不需要液氮,并且能够在保持优异的能量分辨率的同时获得高计数率。未来的SDD技术将会继续增加计数率,此外,正在开发新的集成放大方法,以便在极低的X射线能量下更接近法诺极限。
参考资料
1.https://www.meteoweb.eu/2016/07/scienza-addio-a-emilio-gatti-pioniere-dellelettronica/714963/
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6.G Lutz, Semiconductor Radiation Detectors, Springer, New York, 2007.
7.PNDetector: https://www.pndetector.de, Amptek
8.https:// www.amptek.com
9.Ketek: https://www.ketek.net

赵工
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